Canadarm3 cambia de destino: el brazo robótico canadiense deja la órbita y apunta a la Luna
La NASA pausó oficialmente el proyecto Gateway el 24 de marzo de 2026, y el golpe podría haber hundido a muchos contratistas. La empresa canadiense MDA Space, sin embargo, reaccionó con rapidez: su sistema Canadarm3, diseñado para operar a bordo de una estación orbital, se redirige ahora hacia la superficie lunar. El contrato sigue en pie y el dinero público canadiense —casi 1.000 millones de dólares canadienses (unos 720 millones de dólares)— tampoco se mueve.
El giro estratégico
Gateway iba a ser una estación de paso en órbita lunar dentro del programa Artemis. La NASA decidió priorizar una base directamente en la superficie, lo que obligó a todos los socios internacionales a replantearse su papel. MDA Space optó por adaptar el Canadarm3 a ese nuevo escenario: en lugar de maniobrar módulos en microgravedad, el brazo tendrá que lidiar con el polvo abrasivo del suelo lunar y con oscilaciones de temperatura extremas.
El CEO de MDA, Michael Greenley, aseguró en un comunicado oficial que el ritmo de diseño no ha bajado y que el cambio de misión es técnicamente viable dentro del contrato existente. La Agencia Espacial Canadiense también confirmó que redirige la inversión en Canadarm3 hacia la siguiente fase de exploración lunar, aunque el alcance exacto de las operaciones de superficie aún requiere precisión oficial.
Negocio en alza pese a la incertidumbre
Los resultados financieros de MDA Space reflejan una división de robótica que crece: la unidad ingresó 99,5 millones de dólares canadienses en el primer semestre de 2026, un 13% más que el año anterior, y representa aproximadamente una quinta parte de los ingresos totales de la compañía. Estos datos no han sido verificados por fuentes independientes de primer nivel, pero apuntan a una demanda sostenida incluso con Gateway en pausa.
Más allá del Canadarm3, MDA trabaja en otros frentes. Suministra sensores de aterrizaje para la nave de carga Argonaut de la ESA, desarrollada junto a la empresa alemana OHB. También participa en un consorcio liderado por Lunar Outpost para construir un vehículo lunar tripulado dentro de Artemis, y mantiene conversaciones sobre módulos de aterrizaje, comunicaciones y logística de superficie.
¿Qué cambia a partir de ahora?
La pausa de Gateway según AeroTime acelera el calendario de las misiones CLPS (Commercial Lunar Payload Services), que llevan cargas directamente a la superficie. MDA compite en ese ecosistema junto a Northrop Grumman y Maxar, pero apuesta por un nicho concreto: la logística autónoma. El Canadarm3 está diseñado para operar con alta autonomía gracias a inteligencia artificial, algo crítico cuando el sistema se encuentra a 400.000 km de cualquier operador en Tierra. La ESA, JAXA y otros socios internacionales también reajustan sus estrategias; el mercado de infraestructura lunar de superficie se perfila como el más activo del sector en la segunda mitad de la década.
