SpaceX cierra la producción de Crew Dragon: cinco cápsulas para una década
SpaceX ha detenido oficialmente la fabricación de nuevas cápsulas Crew Dragon y mantendrá una flota de cinco unidades de forma indefinida. La NASA, que en mayo de 2026 adjudicó a SpaceX seis misiones tripuladas adicionales más allá de la Crew-14, reconoció explícitamente los "problemas técnicos y retrasos en el calendario" de Boeing como motivo. El resultado es claro: Crew Dragon es hoy el único transporte tripulado fiable hacia la Estación Espacial Internacional (ISS).
La apuesta de los quince vuelos
Las cinco cápsulas existentes estaban certificadas inicialmente para cinco misiones cada una. Ahora SpaceX y la NASA trabajan para ampliar esa certificación hasta quince vuelos por vehículo, lo que permitiría mantener el programa operativo durante muchos años sin construir nuevas naves. La próxima prueba de esta estrategia llega el 12 de septiembre de 2026 con la misión Crew-13, que usará la cápsula Grace en su segundo vuelo tras su debut en la misión Axiom-4.
Boeing fuera, SpaceX sin competencia
El Starliner de Boeing acumula seis años de retraso. Según un informe de la Oficina del Inspector General de la NASA citado por Eastern Herald (July 3, 2026), la certificación para vuelos tripulados no llegará antes de 2027, y esa fecha es una "proyección, no un compromiso". El regreso en configuración de carga estaba previsto para finales de 2026, pero también se ha retrasado, según Space.com (Aug 3, 2026). Con la ISS programada para desorbitar en 2030, a Boeing apenas le quedarían entre tres y cinco oportunidades operativas aunque llegara a certificarse.
Lo que esto significa para Europa y España
La ESA busca plazas en misiones Dragon para sus astronautas, sin alternativa europea disponible. La industria española —con empresas como Airbus Defence & Space y GMV suministrando equipos y cargas útiles— participa en el ecosistema de la ISS, pero el transporte humano queda completamente fuera del control europeo. Si Starship, el gran sucesor previsto, sigue acumulando retrasos, el monopolio de Crew Dragon podría extenderse más allá del cierre de la ISS y abarcar también las estaciones comerciales privadas que planean operar en órbita, como las de Axiom Space o Vast. Por ahora, SpaceX no tiene rival y no necesita construir más naves para demostrarlo.
