Zoox obtiene la primera aprobación federal para cobrar por sus viajes en robotaxi sin volante
La empresa de robotaxis Zoox, propiedad de Amazon, acaba de lograr algo que ningún fabricante había conseguido antes: el permiso del gobierno federal estadounidense para cobrar a los pasajeros por viajar en un vehículo sin volante, sin pedales y sin conductor. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) concedió la exención el 31 de julio de 2026, bajo el mecanismo Part 555, abriendo el camino al primer robotaxi de diseño propio con licencia comercial en EE. UU.
El vehículo
El modelo de Zoox no es un coche convencional adaptado con sensores. Es un habitáculo simétrico y bidireccional con capacidad para cuatro pasajeros sentados cara a cara, sin ningún elemento de conducción humana. Para operar legalmente, el vehículo necesitaba una exención expresa de ocho normas federales de seguridad escritas pensando en que siempre hay un conductor al volante. La NHTSA se la ha concedido por dos años y con un límite de 2.500 unidades anuales, sujeto a supervisión reforzada.
Antes de la aprobación comercial, más de 500.000 personas ya habían probado el servicio de forma gratuita en Las Vegas y San Francisco, según confirma TechTimes. La demanda pendiente es igualmente elevada: hay una lista de espera de magnitud similar.
El lanzamiento
Las Vegas será la primera ciudad donde Zoox cobrará por sus trayectos, con inicio previsto para agosto de 2026. La ciudad lleva más tiempo en el programa de pruebas y ya cuenta con integración con Uber. San Francisco, Austin y Miami forman parte de la hoja de ruta posterior. Amazon, que adquirió Zoox por 1.200 millones de dólares en 2020, aspira a monetizar la inversión y, a largo plazo, aplicar la tecnología a la logística de reparto.
Qué significa para España
En España y en el resto de la Unión Europea, el modelo regulatorio es distinto. La exención estadounidense Part 555 no tiene equivalente directo en el marco europeo: la UE trabaja en un reglamento armonizado para 2026, alineado con el borrador UNECE GRVA de nivel 4, que exige grabadora de datos a bordo y responsabilidad del operador, según UrbanSDK 2026 Global AV Regulation Framework. Además, la AEPD supervisará el tratamiento de datos de sensores y pasajeros bajo el AI Act de la UE, clasificado como sistema de alto riesgo, tal y como detalla NewsBeaTX Autonomous Vehicles 2026.
Zoox no tiene presencia documentada en España ni en Latinoamérica. Una eventual expansión a Europa dependería de la aprobación UNECE L4 y de la armonización regulatoria transfronteriza, un proceso que no concluirá antes de 2027. Mientras tanto, fabricantes como SEAT/Cupra y operadores como Telefónica exploran sus propias estrategias de vehículo autónomo en el mercado local. El diseño bidireccional de Zoox, que elimina la plaza del conductor, plantea un aprovechamiento del espacio urbano diferente al enfoque de retrofitting que siguen Waymo o Tesla, y podría influir en cómo se regulan los futuros vehículos sin conductor también en Europa.
