Sophia Space y Caltech patentan centros de datos orbitales refrigerados por el vacío
La startup Sophia Space y el Instituto de Tecnología de California (Caltech) han obtenido la patente estadounidense n.º 12.679.564 para una arquitectura modular de centros de datos en órbita baja terrestre. La patente se concedió el 14 de julio de 2026 y protege el diseño de los módulos TILE, cada uno del tamaño de una baldosa de 1 m × 1 m que integra cuatro servidores empresariales, paneles solares y un radiador pasivo. La novedad clave es que el calor se disipa directamente al vacío, sin bombas ni tuberías que fallen en microgravedad.
El diseño TILE
Cada módulo TILE (Thermal Integrated LEO Edge) funciona de forma autónoma: la cara orientada al Sol aloja los paneles solares y la cara que mira al espacio profundo actúa como radiador. Los cuatro procesadores internos ceden su calor por radiación al vacío, sin necesidad de sistemas activos de refrigeración. Los módulos se conectan entre sí únicamente mediante fibra óptica para transmitir datos, lo que permite escalar la instalación añadiendo unidades sin aumentar la complejidad central, según GeekWire.
Concepto del sistema modular TILE. Ilustración: Sophia Space
IA sin límites de red eléctrica
La demanda de computación para inteligencia artificial presiona cada vez más las redes eléctricas terrestres. La propuesta de Sophia Space es trasladar esa carga a la órbita, donde la energía solar es abundante y el vacío resuelve el problema térmico sin infraestructura adicional. El fundador Leon Alkalai, exresponsable técnico del Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA (JPL), apunta que la física del vacío elimina la barrera del calor que frena la expansión de los centros de datos en tierra, según SpaceNews.
La tecnología tiene raíces en el programa de captación de energía solar en órbita de Caltech, dotado con 100 millones de dólares. Ahora se redirige hacia el edge computing satelital: procesar grandes volúmenes de datos directamente en órbita, sin depender de la latencia de la transmisión a estaciones terrestres.
Financiación y calendario
La empresa, fundada en junio de 2023, ha recaudado aproximadamente 23,5 millones de dólares en dos rondas: 13,5 millones hasta febrero de 2026 y otros 10 millones en junio de 2026, con la participación del fondo japonés KDDI Green Partners Fund. La primera prueba orbital del módulo TILE está prevista para finales de 2027 o principios de 2028, usando la plataforma satelital Apex Nova. Si el ensayo tiene éxito, Sophia Space prevé lanzar ventas comerciales en 2028 y desplegar una constelación de cuatro a seis satélites antes de 2030.
Operadores como Telefónica amplían su capacidad de nube bajo la presión de la IA, pero la infraestructura orbital de procesamiento aún carece de participación española o europea. El diseño modular de TILE podría atender servidores para mercados de América Latina sin necesidad de construir nuevos centros de datos terrestres, apunta VentureBurn. De momento, la soberanía de los datos procesados en satélites estará en el punto de mira de organismos como la AEPD y la CNMC cuando el proyecto avance hacia la fase comercial.
