Blue Origin entrega a la NASA una cabina de entrenamiento para el alunizaje del Artemis
La NASA ha recibido el prototipo a escala real de la cabina de tripulación del módulo lunar Blue Origin Mark 2, una pieza clave para preparar el regreso de los astronautas a la Luna dentro del programa Artemis. La estructura mide más de 4,5 metros de altura y ya está instalada en el Centro Espacial Johnson, en Houston. Con este paso, el calendario lunar de la NASA toma forma concreta de cara a 2028.
El prototipo y para qué sirve
La cabina reproduce el compartimento de tripulación situado en la parte inferior del módulo de aterrizaje. En su configuración completa, el Mark 2 alcanzará unos 16 metros de altura. El prototipo, sin embargo, se centra exclusivamente en el espacio habitable donde vivirán los astronautas durante las operaciones en la superficie lunar.
En el Centro Johnson, la NASA y Blue Origin realizarán una serie de pruebas con personas a bordo: simulaciones de misión, verificación de comunicaciones con el centro de control, comprobación de trajes espaciales y ensayos de salidas a la superficie lunar. El objetivo es detectar problemas de diseño y operación antes de que el hardware vuele de verdad, según el anuncio oficial de la NASA.
Paralelamente, la versión no tripulada del módulo, denominada Endurance o Mark 1, ya superó las pruebas en la cámara de vacío de la NASA y tiene previsto lanzarse en 2026 para depositar equipamiento científico en el polo sur lunar.
El calendario Artemis y la competencia con SpaceX
La misión Artemis III, prevista para finales de 2027, no incluirá un alunizaje. La tripulación viajará en la cápsula Orion y probará el acoplamiento orbital con los módulos lunares de Blue Origin o SpaceX, el que esté listo primero. El primer alunizaje tripulado real se ha desplazado a la misión Artemis IV, en 2028, según confirmaron fuentes de la agencia en abril de 2026.
Ambas empresas, Blue Origin y SpaceX con su Starship HLS, han garantizado a la NASA que pueden cumplir los requisitos de encuentro y acoplamiento para finales de 2027. Sin embargo, el Starship HLS arrastra complejidades técnicas relacionadas con la recarga de combustible en órbita, mientras que Blue Origin avanza en paralelo con sus variantes de carga y tripulada, algo que documenta Scientific American.
¿Qué papel tiene España?
Ningún proveedor español participa directamente en los sistemas de aterrizaje lunar del programa Artemis. La contribución europea se limita al Módulo de Servicio Europeo (ESM), fabricado por Airbus, que impulsa y da soporte a la cápsula Orion, pero los contratos de aterrizaje son exclusivos de Blue Origin y SpaceX. Los dos alunizajes previstos para 2028 quedan, por tanto, en manos de contratistas estadounidenses, sin margen de participación para empresas españolas en el segmento más visible del programa.
