Pratt & Whitney prueba un motor híbrido que promete un 30% menos de combustible en vuelos regionales
Pratt & Whitney Canada ha completado las pruebas en tierra de un sistema de propulsión híbrido-eléctrico que, según la compañía, puede reducir el consumo de combustible un 30% en rutas regionales de unos 460 km. El anuncio se realizó el 21 de julio de 2026 en el Farnborough Airshow, el mayor salón aeronáutico del mundo. Para operadores como Air Nostrum o Binter, que cubren precisamente ese tipo de distancias, la tecnología es relevante, aunque el camino hasta el servicio comercial todavía es largo.
Cómo funciona el sistema
El proyecto, denominado RTX Hybrid-Electric Flight Demonstrator, combina un motor turbohélice convencional con un motor eléctrico de 1 MW desarrollado por Collins Aerospace. La energía eléctrica proviene de una batería de 200 kWh fabricada por la empresa suiza H55, participada por RTX Ventures. La lógica es sencilla: el motor eléctrico asume las fases más exigentes —rodadura en tierra, despegue y ascenso inicial—, justo cuando los motores tradicionales queman más combustible. Durante el crucero, toma el mando el turbohélice, que trabaja en su rango de mayor eficiencia.
La arquitectura de alta tensión incorpora contenedores ignífugos con sistemas avanzados de gestión térmica. Si se produce un fallo, el sistema está diseñado para aislar el módulo dañado y evacuar gases de forma controlada, un requisito indispensable para cualquier proceso de certificación.
La carrera hacia 2027
El banco de pruebas elegido es un De Havilland Canada Dash 8-100 modificado, y el primer vuelo está previsto para 2027, según el comunicado oficial de RTX. Sin embargo, Pratt & Whitney no es la única empresa en esta carrera. GE Aerospace, junto con NASA y Boeing, ya voló un Saab 340B con propulsión híbrida superando los 9.000 metros de altitud en mayo de 2026, en el marco del programa EPFD de la NASA. El rival europeo más directo es Aura Aero, startup francesa con 340 millones de euros de financiación que también apunta a un primer vuelo en 2027 con su modelo ERA. Electra EL9 tiene igualmente pruebas de vuelo programadas ese mismo año.
Para el mercado español, la clave no está en 2027 sino en lo que venga después. Rutas como Madrid–Barcelona o Sevilla–Madrid encajan perfectamente con el perfil de 460 km que RTX ha optimizado. Pero Iberia Express, Air Nostrum y Binter no podrán operar estos aviones sin la certificación de EASA, cuyos plazos aún no han sido anunciados. Según Move The Needle, el servicio comercial realista para sistemas de este tipo no llegaría antes de 2029 o 2030. Por ahora, ninguna aerolínea ha anunciado pedidos ni compromisos de compra.