China bate el récord mundial de transmisión en fibra de núcleo hueco con 51,3 Tbps
China acaba de demostrar que la fibra óptica convencional tiene los días contados en las redes troncales de alta capacidad. China Telecom, YOFC y Dekoli han completado la primera prueba de campo mundial de un enlace de fibra de núcleo hueco (HCF, por sus siglas en inglés) capaz de transmitir 51,3 Tbps a lo largo de 206,5 km sin ningún amplificador intermedio, según confirma el ensayo de campo YOFC 51,3 Tbps. Para hacerse una idea de la escala: esa capacidad equivale a transmitir cientos de miles de películas en 4K cada segundo por un único cable.
Por qué el aire supera al vidrio
La fibra convencional guía la luz a través de un núcleo de silicio. El vidrio ralentiza los fotones aproximadamente un 30% respecto a la velocidad de la luz en el vacío, lo que genera latencia. La fibra de núcleo hueco sustituye ese núcleo sólido por un canal de aire: la señal viaja casi a la velocidad máxima posible, lo que reduce la latencia en torno a un 31%. Esa diferencia importa mucho en aplicaciones donde cada milisegundo cuenta, como los mercados financieros, la computación en la nube o los centros de datos de inteligencia artificial.
El equipo de ingenieros logró estos resultados empleando únicamente amplificadores EDFA en los extremos del enlace, sin estaciones repetidoras a lo largo del recorrido. Para ello aplicaron gestión adaptativa de la tasa de transmisión por longitud de onda, distribución dinámica de potencia entre canales y una nueva arquitectura de amplificador óptico en los puntos terminales. Además, incorporaron sistemas de apagado de emergencia para evitar daños al equipo o al personal durante el mantenimiento.
El mercado español y los plazos de decisión
La tecnología no es ajena a España. Lyntia y Nokia ya realizaron una prueba comercial en 2023 que demostró la compatibilidad de la HCF con equipos DWDM existentes, abriendo la puerta a actualizaciones en rutas como Madrid–Barcelona o los enlaces transmediterráneos. Los grandes centros de datos del país —entre ellos los de Amazon.es y Digital Realty— compiten en latencia para cargas de trabajo de IA y gaming, y la HCF es uno de los pocos caminos para reducirla de forma significativa.
El problema es el tiempo. Los plazos de aprovisionamiento de cables HCF oscilan entre 12 y 18 meses, y no existe todavía una normativa específica: la CNMC y la AEPD aún no han desarrollado regulación para esta tecnología, y el estándar internacional de referencia —el ITU-T— está pendiente de aprobación, según el ecosistema Microsoft DNANF. Cada mes que los operadores españoles retrasen la evaluación es un margen de latencia que ceden a competidores con acceso prioritario a la cadena de suministro global, dominada hoy por el triángulo China–EE. UU.–Europa.
Perspectivas
El resultado chino demuestra que la HCF ha dejado de ser un experimento de laboratorio. Microsoft ya tiene desplegados 1.280 km en producción y apunta a 15.000 km antes de finales de 2026. Para los operadores y centros de datos en España, la pregunta ya no es si adoptar esta tecnología, sino cuándo empezar a negociar los contratos de suministro.