Espresso por ultrasonidos: café sin agua caliente y un 75 % menos de energía
Investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) en Australia han desarrollado un método para preparar espresso sin calentar el agua, recortando el consumo energético hasta un 75 % respecto a las máquinas tradicionales. El estudio, publicado en el Journal of Food Engineering en junio de 2026, confirma que el resultado es prácticamente idéntico al café de siempre. La novedad no apunta tanto a tu cafetera de casa como a las fábricas que producen millones de cafés envasados al día.
Cómo funciona
El proceso aprovecha la cavitación acústica: ondas ultrasónicas atraviesan la mezcla de agua y café molido y generan millones de microburbujas que se forman y colapsan en fracciones de segundo. Ese colapso libera presión localizada a microescala, lo que extrae aromas, aceites y cafeína del grano en menos de tres minutos. Sin calderas, sin bombas de alta presión, sin esperar a que el agua alcance los 90 °C.
> "Es un proceso diferente, pero obtienes la misma intensidad y concentración que en un espresso normal, en menos de tres minutos." — Francisco Trujillo, ingeniero químico y coautor del estudio.
En una prueba ciega con 100 participantes, el espresso por ultrasonidos fue indistinguible del tradicional en sabor, aroma y textura, según el UNSW comunicado. La tecnología también recorta el tiempo de elaboración de cold brew de las habituales 12-24 horas a menos de 180 segundos.
El mercado real: fábricas, no cafeterías
La ganancia más inmediata no es para el consumidor doméstico. Según TechXplore, el objetivo principal son las empresas con producción a escala industrial: fabricantes de bebidas listas para beber, concentrados de café y cápsulas. En España, marcas como Nescafé o Café Marcilla podrían reducir costes operativos de forma significativa si llegaran a licenciar la patente UNSW (WO2025/118023A1).
El ahorro del 75 % en energía también encaja con los objetivos del Plan Nacional de Energía y Clima 2030, que impulsa la descarbonización de la industria alimentaria. Para los fabricantes españoles de equipos o distribuidores de café, el acceso a la tecnología dependerá de las negociaciones de licencia con UNSW.
¿Cuándo llega a casa?
De momento, la tecnología está en fase de prototipo. No hay ningún producto de consumo anunciado ni precio estimado para máquinas domésticas. El paso de un prototipo de laboratorio a un electrodoméstico asequible requiere resolver la miniaturización del transductor ultrasónico, un reto técnico no menor. Los expertos sitúan la comercialización realista en un horizonte de dos a tres años, y probablemente antes en entornos industriales que en el hogar.