AirForestry tala árboles con drones autónomos por primera vez en un bosque real
Una startup sueca acaba de demostrar que un dron puede talar, desramar y sacar un árbol de un bosque de producción sin que intervenga ninguna máquina terrestre ni ninguna persona. AirForestry realizó esta primera en enero de 2026 en Noruega junto a Statskog, la empresa forestal estatal que gestiona una quinta parte de los bosques noruegos. La tecnología apunta directamente al problema que la maquinaria convencional de 20 toneladas causa en el suelo forestal: daños en más del 20 % de la capa superficial en cada turno de corta.
El sistema
El dron mide 6,2 metros de diámetro, tiene estructura de carbono y puede cargar hasta 200 kg, suficiente para los árboles de entre 40 y 140 kg habituales en las cortas de clareo. El aparato agarra el árbol desde arriba, elimina las ramas durante el descenso, corta el tronco a ras del suelo y lo traslada hasta el camino forestal. Opera con temperaturas de hasta -20 °C, bajo lluvia y nieve, y con vientos de hasta 13 m/s. La propulsión es completamente eléctrica: cero emisiones en la zona de trabajo.
La configuración prevista es una flota de seis drones por parcela. Según Dronewatch Europe, el coste del sistema ronda los 450.000 €, comparable al de un harvester convencional, pero con un rendimiento declarado un 8 % superior en madera aprovechada por ciclo completo, gracias a la menor compactación del suelo.
Financiación y expansión
AirForestry lleva desarrollando la tecnología desde 2020. En octubre de 2024 cerró una ronda semilla de 10,3 millones de euros liderada por Northzone —fondo con 4.000 millones bajo gestión e inversor histórico de Spotify y Klarna—, según confirma Silicon Canals. Entre los inversores figura Sveaskog, el mayor propietario forestal de Europa, y la Agencia de Energía sueca, que aportó 1,7 millones en forma de subvención.
El ensayo con Statskog cerca de Trondheim prueba el sistema en terreno montañoso, más exigente que las condiciones planas de Suecia donde se desarrollaron las primeras pruebas. Los resultados aún no se han publicado.
¿Qué significa esto para el sector forestal español?
Los bosques españoles llevan años sometidos a una presión creciente por sequías y plagas. Los drones de esta escala podrían reducir los daños que la maquinaria pesada causa en suelos frágiles, un argumento relevante para zonas de monte mediterráneo donde el peso de los harvesters convencionales deteriora la regeneración natural.
Sin embargo, no hay ningún anuncio de disponibilidad en España ni en el resto del sur de Europa. El precio de 450.000 € corresponde al coste del sistema completo, no a una tarifa por hectárea; el modelo comercial definitivo no se ha revelado. La ronda de inversión de AirForestry tampoco menciona ningún socio ibérico ni mediterráneo. Por ahora, la expansión se centra en los mercados nórdicos.