Blue Origin puede volar de nuevo: la FAA levanta el veto a New Glenn tras el incidente de abril
Blue Origin ha recibido luz verde de la FAA para reanudar los vuelos de su cohete New Glenn, un mes después de que un fallo en la etapa superior dejase un satélite comercial en la órbita incorrecta. La compañía de Jeff Bezos presentó su informe de incidente ante el regulador estadounidense y aplicó las correcciones necesarias, aunque no ha explicado públicamente qué cambió ni por qué falló el motor. El regreso al vuelo es una buena noticia para el programa, pero las dudas técnicas siguen sobre la mesa.
El incidente
Durante el tercer vuelo de New Glenn, celebrado el 19 de abril, la etapa superior del cohete sufrió lo que Blue Origin describió como una "condición térmica fuera de lo nominal". Uno de los dos motores BE-3U de esa etapa generó menos empuje del esperado, y el satélite BlueBird 7 de AST SpaceMobile acabó en una órbita errónea. El aparato reentró en la atmósfera y se desintegró. AST SpaceMobile confirmó que el satélite estaba asegurado, por lo que la pérdida económica quedará cubierta por la póliza, según TechCrunch (abril 2026).
A pesar del fallo en la etapa superior, la misión logró un hito relevante: Blue Origin reutilizó por primera vez el propulsor de New Glenn y lo aterrizó por segunda vez en la plataforma marítima Jacklyn. Es el tipo de reutilización que SpaceX lleva años practicando con el Falcon 9.
El reto pendiente
El problema real no es el incidente aislado, sino el historial acumulado. En tres vuelos, New Glenn solo completó una misión sin contratiempos. Blue Origin había prometido entre 6 y 8 lanzamientos en 2025 y solo ejecutó dos. Ahora promete hasta 12 antes de finales de 2026, pero la pausa de un mes complica ese calendario, tal como apunta SpaceDaily (abril 2026).
Esto importa más allá del mercado estadounidense. Operadores como Hispasat o Telefónica, que evalúan proveedores de lanzamiento para sus constelaciones de satélites, miran estos números con cautela. El Falcon 9 de SpaceX acumula más de 200 misiones con un historial de fiabilidad difícil de igualar. Arianespace, con cientos de lanzamientos del Ariane 5 a sus espaldas y ninguna pérdida de carga de pago de cliente en años, también parte con ventaja, según el historial de New Glenn en Wikipedia.
¿Qué sigue?
Blue Origin no ha precisado cuándo será el próximo lanzamiento ni qué modificaciones técnicas se aplicaron al sistema de propulsión de la etapa superior. Hasta que no encadene varios vuelos exitosos consecutivos, su capacidad para competir en el mercado de lanzamientos comerciales seguirá siendo una promesa más que una realidad demostrada.