SpaceX lanzó un satélite Pandora de la NASA para estudiar exoplanetas
El domingo 11 de enero, el cohete Falcon 9 de SpaceX lanzó la misión Crepúsculo desde la base de Vandenberg en California. A bordo había unos 40 satélites, incluido el principal cargamento de la misión, el satélite Pandora de la NASA. Su objetivo es estudiar en detalle las atmósferas de al menos 20 exoplanetas durante una misión de un año.
Qué se sabe
Pandora pesa 325 kg y está equipado con un telescopio de 45 cm de diámetro. El dispositivo observará tránsitos, momentos en los que un exoplaneta pasa frente a su estrella, provocando una disminución del brillo. Este es uno de los métodos más efectivos para detectar exoplanetas. Pandora ayudará a distinguir el impacto de las manchas estelares y las inhomogeneidades en la luz percibida y filtrar estos efectos para un estudio más preciso de la atmósfera del planeta.
Como explicó la NASA, el dispositivo medirá simultáneamente el brillo de la estrella en el espectro visible y recopilará datos infrarrojos. Este enfoque separará el "espectro de estrella" del "espectro de planeta", identificando así con precisión qué elementos están realmente presentes en la atmósfera de otro mundo. El foco principal es en planetas donde predominan el vapor de agua o el hidrógeno.
Junto con Pandora, se enviaron a órbita más de tres docenas de satélites. Entre ellos se encuentran 10 dispositivos de la serie Aether de Kepler Communications, así como dos nuevos radares de observación terrestre Acadia de Capella Space.
No es la primera misión de este formato para SpaceX. La compañía ya ha llevado a cabo 15 lanzamientos similares como parte de la serie Transporter y cuatro más bajo el programa Bandwagon. El objetivo de tales vuelos es lanzar un gran número de dispositivos de diferentes clientes durante un solo lanzamiento.
La primera etapa del cohete Falcon 9 aterrizó exitosamente en el sitio de Vandenberg tras la separación. Este fue el quinto vuelo de este propulsor en particular.
La misión Crepúsculo fue nombrada por su órbita especial: también se llama órbita "amanecer-anochecer" (sincronizada con el sol) ya que sigue la línea día-noche, permitiendo a los satélites observar la Tierra o las estrellas.
Fuente: SpaceX
