Los chinos han fabricado una nueva "unidad flash" superrápida llamada Mini SSD. ¿Qué es: un gran avance o una tontería? ¿Y había otras alternativas a las populares unidades? Averigüémoslo.
¿Qué es una Mini SSD?
Se trata de una unidad SSD del tamaño de una tarjeta SIM. Es como un disco duro, sólo que no es un disco duro, sino una memoria flash con unas dimensiones de 15x17 mm. Y con una interfaz PCIe 4.0. Como una pequeña tarjeta de memoria, sólo que entre 10 y 15 veces más rápida. En definitiva, algo intermedio entre los SSD "internos" que se instalan en los ordenadores y las tarjetas de memoria externas "extraíbles".
Pero, ¿cómo se conecta?
Si es como una tarjeta de memoria, es a través de un lector de tarjetas. Sólo uno especial, incluso uno con ventilador incorporado. Y preferiblemente con interfaz USB4, por lo que tu ordenador debe tener un puerto de este tipo. Y en el futuro, este tipo de unidades podrán utilizarse en gadgets que requieran una memoria compacta y rápida, no necesariamente "extraíble", como las gafas de realidad virtual o las videoconsolas portátiles.
Es genial, rápida y compacta, así que ¿por qué salir corriendo a comprarla?
Si tienes una necesidad, un lugar donde conectarla y al menos 85 dólares más para 512 GB, puedes probarla. Pero este formato tiene sus matices. El principal es propietario: fue desarrollado por la empresa china Biwin y nadie más lo hace. Así que ya sabes cómo va a ir. Además, hay muchas cajas USB para unidades SSD M2 en el mercado. El más pequeño de los estándares M2, el 2230, sólo tiene el doble de tamaño que un Mini SSD, lo que no es crítico cuando se utiliza como unidad flash. Además, en la práctica veremos cómo afecta la miniaturización al sobrecalentamiento (¡hola, lector de tarjetas con refrigerador!).
Entonces, ¿se trata de uno de esos formatos de unidad locos del título? ¿Había otros?
Puede que sí, el tiempo lo dirá. Ya ha rechazado repetidamente otras soluciones. Locas, medio muertas, de nicho... llámelas como quiera, pero las ha habido y las habrá en el futuro. He aquí algunas de las más significativas.
Huawei Nano Memory. Es lo primero que nos viene a la cabeza, porque estas unidades tienen literalmente el tamaño de una tarjeta SIM y están pensadas para ampliar la memoria de los smartphones Huawei instalándolas en la segunda ranura SIM. Sin embargo, aquí no estamos hablando de alta velocidad, ni tampoco de versatilidad y asequibilidad. Un ejemplo típico de experimento de nicho cerrado.
SATA Express. No se trata tanto de tarjetas de memoria como de unidades internas. Hubo un intento de cruzar SATA con PCIe para conseguir una interfaz rápida para unidades de estado sólido. El resultado fue una solución bastante engorrosa que perdió rápidamente frente al formato M2.
mSATA. Otro formato de unidad en forma de tarjeta. Ni tarjeta de memoria, ni unidad flash, ni disco. También fue suplantado por el M2, pero parece estar más extendido.
Intel Optane (3D XPoint). ¿Ve de nuevo la marca del desarrollador en el nombre del formato? A veces es la primera señal de una tecnología cerrada y sin perspectivas masivas. Una solución cara, exclusiva, específica, pero muy rápida: algo intermedio entre SSD y RAM. No se puso de moda, porque los SSD NVMe del mercado masivo se han vuelto lo suficientemente rápidos para la gran mayoría de usuarios, y son mucho más asequibles.
ASUS DIMM.2. Otra solución "junto a la RAM". No tanto en términos de velocidad, sino literalmente en cuanto a la ubicación de la ranura en la placa base. Sí, se trata de un formato de unidad exclusivo para PC y sólo disponible en algunas placas base ASUS de gama alta. Otro experimento a pequeña escala para entusiastas.
Tarjeta de expansión Xbox Series. Mencionemos también este nicho. El nombre hace que sea fácil adivinar dónde se utilizan estas unidades. El conector propietario casi duplica automáticamente el coste de este tipo de memoria en comparación con las M2 convencionales.
Puede que las Mini SSD se unan al cementerio de formatos experimentales, aunque también puede que lancen una nueva tecnología popular. El factor clave será la apertura del formato y su apoyo masivo en el mercado. Después de todo, ¿de cuántas de estas tecnologías ha oído hablar?
