Conejos robóticos vs. pitones: un experimento inusual en Florida
En Florida, el Parque Nacional de los Everglades ha comenzado a usar conejos robóticos para atraer y rastrear pitones birmanas invasoras que amenazan el ecosistema local. Científicos de la Universidad de Florida y especialistas del Distrito de Manejo del Agua del Sur de Florida están trabajando en el proyecto.
Esto es lo que sabemos
Los conejos están equipados con motores eléctricos y generadores de calor para imitar los movimientos y la calidez de un animal vivo. En el futuro, hay planes para agregar un aroma similar al de los conejos de pantano reales, una presa favorita de estas serpientes. Cerca de los robots se instalan cámaras y sensores que registran cuando una serpiente se acerca al "cebo". La señal se envía inmediatamente a un equipo de especialistas - y la pitón puede ser rastreada y capturada rápidamente.
Hasta ahora se han implementado aproximadamente 40 tales dispositivos, con pruebas que comenzaron en julio. Los primeros resultados ya están llegando, y aunque el proyecto está en fase de pruebas, los investigadores creen que es prometedor, incluso como una alternativa al uso de cebos vivos, que es éticamente controvertido.
Las pitones fueron introducidas en los EE. UU. como mascotas exóticas, pero han estado fuera de control durante mucho tiempo. Ahora se estima que su número está en decenas de miles, y continúan causando estragos en el ecosistema: las poblaciones de mamíferos pequeños - como mapaches, zarigüeyas y conejos - han caído al 1-2% de sus niveles anteriores en algunas áreas.
Los robo-conejos no resolverán el problema por completo, pero podrían ser una parte importante de nuevas tácticas. Especialmente en áreas de difícil acceso de los pantanos donde los métodos de captura clásicos funcionan mal.
Fuente: The Palm Beach Post
