No hay otra opción: Portugal opta por el F-35A
El Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea Portuguesa, João Cartaso Alves, confirmó que el país todavía se está preparando para comprar cazas estadounidenses F-35A Lightning II para reemplazar los obsoletos F-16AM/BM.
Esto es lo que sabemos
En un discurso el 22 de abril, el General Alves dijo que Portugal actualmente no ve otra alternativa que comprar los cazas de combate multirrol de quinta generación de Lockheed Martin. Así, por primera vez, confirmó públicamente el rumbo hacia el F-35A, que anteriormente solo había sido discutido en la comunidad experta y en la prensa.
La recomendación inicial para adquirir estas aeronaves fue presentada al gobierno en noviembre de 2023, pero la confirmación oficial de la posición de la Fuerza Aérea se ha hecho solo ahora.
El general enfatizó que la elección se basó no solo en la viabilidad técnica, sino también en la necesidad estratégica: la flota de F-16, que ha estado en servicio desde 1994, está agotando sus recursos tras décadas de uso activo, incluidos en las operaciones internacionales de la OTAN.
F-35A. Ilustración: Ministerio de Defensa de Dinamarca
El gobierno portugués ha declarado previamente que se están considerando otras opciones, incluidas plataformas europeas. Sin embargo, bajo la presión del tiempo y las necesidades de interoperabilidad de la OTAN, es probable que se dé preferencia al F-35 estadounidense. Los posibles beneficios financieros de los Estados Unidos pueden ser un argumento adicional.
Portugal está entre un pequeño grupo de aliados de la OTAN que aún no han tomado una decisión sobre la compra del F-35, aunque varios socios ya han incorporado la aeronave a sus fuerzas aéreas. Un debate similar se lleva a cabo en España, que está eligiendo un sucesor para sus aviones AV-8B Harrier II, y el F-35 se ve como un candidato principal.
Fuente: Defence Industry Europe