La Fuerza Espacial de EE.UU. se prepara para el inminente lanzamiento del satélite GPS III
Las Fuerzas Espaciales estadounidenses tienen previsto lanzar un nuevo satélite GPS III a finales de mayo. El lanzamiento tiene por objeto demostrar la capacidad de preparar y poner en órbita satélites rápidamente en un plazo mucho más corto que antes.
Esto es lo que sabemos
Las Fuerzas Espaciales ya tienen experiencia en la realización de lanzamientos similares. En diciembre de 2024, como parte de la primera misión de Respuesta Rápida Trailblazer, el satélite GPS III fue puesto en órbita con éxito utilizando un cohete SpaceX Falcon 9. Los preparativos para el lanzamiento duraron sólo unos minutos. Los preparativos para el lanzamiento duraron sólo unos meses, aunque este proceso suele llevar hasta dos años.
El satélite, fabricado por Lockheed Martin, voló primero desde las instalaciones de la empresa en Littleton (Colorado) hasta la base Buckley de la Fuerza Espacial, y luego en un C-17 hasta la estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral (Florida). Llegó a la estación el 3 de abril. Delta 31 está llevando a cabo el procesamiento inicial de la nave.
GPS III, desarrollado por Lockheed Martin. Ilustración: Lockheed Martin
Según Malik Musawir, vicepresidente de sistemas de navegación de Lockheed, a la empresa sólo le quedan por lanzar dos satélites GPS III antes de finales de año. Después, el primer lanzamiento de la versión actualizada del satélite - GPS IIIF - está previsto para finales de 2026 o principios de 2027. Estos satélites tendrán una mejor protección contra interferencias y una señal civil mejorada.
En la actualidad, hay al menos 31 satélites GPS en órbita, entre modelos antiguos y el último GPS III. En respuesta a las crecientes amenazas de interferencia y manipulación de la señal, la Fuerza Espacial está trabajando para reforzar la arquitectura del sistema de navegación.
Uno de los objetivos es el programa Resilient GPS, que prevé el lanzamiento de una nueva constelación de pequeños satélites. Ya se han adjudicado contratos a tres empresas para construir prototipos, y se espera que el primer lote de ocho satélites se lance en 2028.
También se está llevando a cabo un análisis de la arquitectura del sistema de posicionamiento, navegación y temporización (PNT), cuyos resultados deberían determinar la futura hoja de ruta para el desarrollo de estas capacidades. Se espera que el estudio concluya en el verano de 2025.
Fuente: Noticias de Defensa
