Los helicópteros Puma británicos realizan su último vuelo tras 50 años de operaciones
Recientemente, el 31 de marzo, la Real Fuerza Aérea del Reino Unido completó el desmantelamiento de los helicópteros polivalentes Puma, en servicio desde 1971. En el momento del desmantelamiento, la RAF contaba con 23 aeronaves actualizadas al estándar HC2.
Esto es lo que sabemos
Unos meses antes, la principal base aérea de Benson había empezado a retirar helicópteros para almacenarlos. Junto con el Puma, se iban a retirar 14 de los CH-47 Chinook más antiguos de la flota británica.
Un SA 330 Puma británico. Ilustración: Royal Air Force
Como es tradición en la RAF (Royal Air Force), el 26 de marzo los Puma realizaron un vuelo de despedida sobre los lugares en los que fueron utilizados activamente, entre ellos Irlanda del Norte, las bases aéreas de Cranwell, Halton, Honington, Shawbury y Stanford.
Los primeros Puma fueron entregados al Ejército británico el 29 de enero de 1971. Durante su servicio, estos helicópteros participaron en operaciones de combate en Irak, Yugoslavia, Zaire, Venezuela y en misiones de mantenimiento de la paz, como las de socorro en las inundaciones de Mozambique y Jamaica en 2000 y 1988 respectivamente.
Un sobrevuelo del SA 330 Puma británico. Ilustración: Royal Air Force
Desde 2008, la flota Puma ha sido objeto de una importante actualización. Los 24 helicópteros recibieron nuevos motores Turbomeca Makila, piloto automático digital, blindaje balístico y nuevos sistemas de protección. El Puma HC2 tiene una velocidad máxima de 300 km/h y una autonomía de hasta 1.500 km con depósitos de combustible adicionales.
Fuente: The War Zone
